Métaux lourds en tant que polluants

Que sont les métaux lourds ?

Les métaux lourds sont un groupe de métaux dont la densité est supérieure à cinq grammes par centimètre cube. Vous trouverez ci-dessous les métaux connus qui appartiennent à ce groupe(liste des métaux lourds).

De nombreux métaux lourds sont naturellement présents dans notre croûte terrestre, certains sont essentiels à la vie et d’autres sont nocifs. Les concentrations élevées de métaux lourds sont introduites dans notre environnement par l’industrie, l’agriculture, les transports ou d’autres moyens.

Métaux lourds en tant que polluants des bâtiments

Les métaux lourds sont des polluants connus des bâtiments qui ont été utilisés sous différentes formes - par exemple dans les peintures et les vernis. Ils sont donc généralement présents sous forme liée et représentent donc rarement un danger direct et aigu. Cependant, lorsqu’un assainissement est en cours, ces substances peuvent être libérées dans l’environnement et un risque pour la santé apparaît.

Les polluants les plus courants dans les bâtiments sont :

• Le plomb - sous forme de pigments dans les peintures antirouille (plomb-mennige), les peintures (blanc/jaune) et sous forme de baguettes de plomb dans les vitrages en plomb. Les tuyaux et les câbles en plomb sont rares mais présents dans les bâtiments anciens.
• Cadmium - Utilisé comme pigment dans les peintures fluorescentes et comme stabilisateur dans les plastiques.
• Chrome - Les composés de chrome sont présents dans les produits de conservation du bois, le ciment ou les pigments de peinture.
• Mercure - Dans les appareils techniques tels que les boîtes à fusibles, les manomètres, les tubes fluorescents ou les interrupteurs. Mais aussi dans les produits de protection du bois.
• Zinc - Constructions en fer galvanisé ou comme pigment pour les couleurs claires.

La détection de métaux lourds dans les bâtiments est une tâche exigeante qui nécessite une expérience appropriée. C’est pourquoi il est recommandé d’en discuter avec un expert en diagnostic des polluants et de procéder à une analyse. Il est parfois possible d’obtenir des informations sur place, par exemple à l’aide d’appareils XRF. Sinon, des échantillons de matériaux sont nécessaires pour trouver les substances et doivent être prélevés en tenant compte des mesures de sécurité appropriées.

Une évaluation correcte de la situation des polluants dans un bâtiment augmente la sécurité de la planification et le respect des coûts du projet de construction et minimise le risque de dangers pour la santé des futurs occupants et de tous les participants à la construction.

Si l’on soupçonne une exposition constante à l’air (par exemple sous forme de poussière), des prélèvements de poussière sur 7 jours ou des mesures de dépôts peuvent être effectués.

Le laitier comme cause de la découverte de métaux lourds

Le mâchefer a été utilisé dans la construction de maisons jusque tard dans le XXe siècle. Ce matériau est un déchet de l’industrie métallurgique et charbonnière. Il était utilisé comme matériau de remplissage pour les planchers en bois, pour l’isolation et l’insonorisation. Les scories peuvent être radioactives et contenir une grande quantité de métaux lourds. Il est conseillé de faire des tests de radioactivité (gratuits selon la localité) ou de demander de l’aide. Des équipements de protection individuelle doivent être utilisés, en particulier pour les projets d’assainissement. Les scories doivent être éliminées séparément. (Source : Beobachter)

Métaux lourds dans l’eau potable

Métaux lourds dans le jardin

Les métaux lourds pénètrent dans notre environnement par différentes sources. Cela peut être dû à l’environnement (par exemple, l’exposition au trafic routier ou l’influence de l’agriculture/de l’industrie). Certaines plantes ont également tendance à fixer les métaux lourds.

Ici, un exemple impressionnant de Winterthur montre comment les actions du passé marquent l’époque actuelle. De nombreux sols de Winterthur étaient pollués par le plomb et le zinc. La raison en était le ”sable de fonderie”, qui était utilisé dans le passé comme engrais bon marché. Le sable phosphoré ameublissait les sols lourds et était un engrais bienvenu pour les jardiniers amateurs. La fonderie locale proposait ce sable. Cela peut être particulièrement problématique pour les jeunes enfants et les nourrissons - par exemple en jouant dans le bac à sable ou dans le jardin. Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez la page de l’OFEV ici.

Voici quelques conseils pour votre propre jardin :

• Les anciens jardins familiaux peuvent contenir des quantités importantes de plomb. Protégez les jeunes enfants qui sont en phase orale en les faisant jouer sur une couverture ou en veillant à ce qu’ils ne mettent pas de terre dans leur bouche. Une pelouse dense peut également être utile.
• Les légumes et les salades du jardin doivent être bien lavés, en particulier les mains.
• Si vous voulez vous assurer que le sol de votre jardin est sans danger, vous pouvez demander une analyse de sol. Cette analyse permet de connaître la composition du sol.
• Les cendres ne doivent pas être utilisées comme engrais, mais jetées avec les ordures ménagères. En règle générale, les bois traités doivent être jetés à la poubelle et non au feu.

Autres occurrences de métaux lourds

Les métaux lourds sont utilisés dans de nombreux domaines. Par exemple, l’antimoine et l’étain sont utilisés comme retardateurs de flamme dans les textiles. Le cadium et le nickel sont présents lorsque le tabac est fumé. L’arsenic est utilisé, par exemple, pour la conservation des préparations pour animaux.
Les métaux lourds sont également présents dans l’alimentation. Par exemple, des concentrations élevées de cadmium ont été trouvées dans les légumes, les champignons ou les intestins. Le mercure organiquement lié est présent dans les coquillages et les poissons.

L’enjeu est large. Le problème survient lorsqu’il existe une surcharge de travail.

Questions fréquentes Métaux lourds